1.放锈，防腐
2.防水防漏
3.防附着物。如：防止海生生物赘生,这点需要好好讲讲。海水中有各种海生动物,其中一部分,象牡蛎、海葵一类的,喜欢附着在水下的各种物体的表面上生长,船底也是一个非常好的环境。这东西虽小,但是增加了船舶自身重量,影响了船底外壳的光滑,增加了航行时的阻力。有资料说,船底赘生生物将使船舶动力损失5％-10%,严重时,这个数字可能更高。
所以,为了防止生物赘生,在给船底涂的防锈漆中,加入了一些有毒物质,象氧化铜、氧化汞、酚醛等物质,甚至早期的船底漆可能还含有砷之类的有毒化合物。随着这些毒素的缓慢渗出,海生生物不会在这些地方生长,从而使船底能够更长时间的保持清洁。
不过,这些有毒物质也会对海洋产生轻微的污染,虽然毒素渗出量小且缓慢,但是由于海船的数量巨大,累计起来也是个不小的数字。而且,随着毒素的渗出,船底漆的毒性减小,慢慢的还是会有生物附着在船底上,所以,海船每隔一段时间(可能是几年,也可能时间更长,这要看船舶经营者的需要),都要重新进坞清理船底,重新刷漆。