蝴蝶兰又称蝶兰，是兰科多年生常绿附生草本植物。在世界上是栽培最广泛、最普及的洋兰之一。由于花大、开花期长，有的品种一枝花可以开放数月之久，花色艳丽，花形别致，深受各国人民的喜爱。在经济发达的国家和地区，作为一种重要的室内花卉，在家庭和办公室常可见到，在某些地区亦常见到作为新娘的手捧花。
同属植物约有20个原生种，主要分布区域从喜马拉雅山经印度、缅甸、中国南部、马来半岛、菲律宾至澳大利亚和新几内亚。菲律宾的原种最多。
常见栽培的品种通常分为5个系列：
点花系：花径8～10厘米，花瓣上有红或紫色的斑点。
条花系：花径9～10厘米，花瓣上有枝丫状或珊瑚状脉纹。
粉花系：分小花品种和大花品种。花色粉红或紫红。
黄花系：花底色为黄色，有红褐色或红色斑纹。
白花系：花洁白色，有的品种在唇瓣上有黄色或红色的斑点。
蝴蝶兰的繁殖可以通过无菌播种、组织培养和分株等方法进行。大量繁殖原种，通常经过人工授粉得到种子后，用无菌播种的方法可以得到大批的种苗。优良的杂交选育的新品种不能用播种法繁殖，否则其后代分离十分严重，不能保持其优良品种的特性。若大批量繁殖，均采用组织培养法。组培法要求的设备和技术比较严格，多在科研和生产企业中进行。少量繁殖可以采用分株法。栽培成熟的植株，偶尔会在其基部或花茎上生出分枝或珠芽，待其稍长大、并已具有2～3条小根时，可将其剪下单独栽种，即成新株。
栽植蝴蝶兰通常用透气比较好的花盆，用苔藓、蕨根或树皮块作基质，1～2年更换一次。它的根部喜透气忌积水，水分过多易引起根部腐烂。
蝴蝶兰喜温暖的气候，最适宜的温度为白天25～28℃、夜间18～20℃。低于15℃停止生长，根部停止吸收水分，叶片变黄并逐步脱落，直至死亡。32℃以上的高温对其生长不利，植株会进入半休眠状态。
栽培蝴蝶兰需适当遮阳，华北地区应遮去阳光50%～60%，冬季不遮光或少遮光。蝴蝶兰需要较高的空气湿度和通风，应经常在植株周围喷水并注意空气流通。生长旺盛时期，每周1～2次向叶面和根部喷施1000～2000倍的液体肥料。冬季停肥。花芽形成期至开花期多施磷、钾肥，降低氮肥用量。
蝴蝶兰叶片基部有2个以上的腋芽，呈上下排列。其中1个为主芽，其余是副芽。这些芽分化至一定阶段则进入休眠状态。当外界环境适宜时，从最上面展开的1枚叶片向下数，第三四枚叶片叶腋处的主芽可分化成花芽，其他副芽仍处休眠状态。当主芽受到破坏时，副芽可能萌发成营养芽。
蝴蝶兰形成花芽主要受温度影响，短日照和及早停止施肥也有助于花茎的出现。栽培蝴蝶兰，如果温度保持18℃以上，一年约可长出4枚叶片，同时也形成花芽。如不能保证适当的温度条件，花芽不易形成。原生蝴蝶兰在自然条件下，经过夏天的高温后，入秋晚间的温度较低，可促进花芽分化。翌年春开花。在栽培条件下，保持20℃以上2个月，以后将夜间温度降至18℃以下，约1个半月后可形成花芽。此后，夜间温度保持18～20℃之间，经3～4个月可以开花。实验表明，花茎的出现率与每日低温处理的时间长短有关。在24小时中，低温处理18小时者花茎出现率为100%。处理时间越短，出现率越低。5小时低温处理，花茎出现率只有10%。另外，低温处理时间长，花茎出现得快。当花茎长到10厘米左右时结束低温处理最合适，若一直低温，反会延迟花期。
蝴蝶兰的花序长，花朵大，往往不能直立。在花芽长出后要在花盆中立支架，随花茎的生长逐步将其固定在支架上。如任其自然生长，植株很容易倒伏，影响开花，破坏花容。
蝴蝶兰花朵的寿命较长，整支花的花期更长。如果早期把花茎剪下来作切花，还可以促其第二次开花。当花茎上的花蕾大部分已开放，可将生长比较健壮植株的花茎从基部3节以上的部分剪下作切花，留下的3节花茎，如果管理得当，则10天左右可从节的部位长出花芽来，2个月左右开花。注意生长势弱的不可让其第二次开花，以免消耗养分过多，生长势进一步衰弱。
图6-76 蝴蝶兰