桑蚕丝和柞蚕丝形成的方式相同，都是由蚕体内的绢丝腺分泌出的丝液通过吐丝口后凝固而成的蛋白质纤维。它们的制取方法也大致相同：将蚕茧经过筛选、煮练、剥茧、缫丝、复摇等工序，最后制成一定规格的蚕丝。
蚕丝是天然的蛋白质纤维，它的单丝主体为丝素（亦称丝朊或丝芯蛋白），其外围包覆着起保护作用的丝胶。一般，桑蚕丝的丝素约占70%-80%，丝胶约占19%-28%；柞蚕丝的丝素约占80%，丝胶含量比较少，约为12%-15%，但有少量分布在丝素的内部，比较难去除。桑蚕丝的非蛋白成分仅为2%左右，柞蚕丝则为8%左右。通过精练处理后，这些影响手感的丝胶和杂质大部分都可以被去除，显示出来丝纤维光泽优雅，手感柔软、滑爽等特点。
桑蚕丝细腻柔美，柞蚕丝优雅华贵。二者的主要特点对比如下：
1．桑蚕丝的单根纤维纤度约为2.5-3.0旦尼尔，柞蚕丝约为5.5-6旦尼尔，大概是头发丝的1/10-1/20。桑蚕丝的丝胶含量比柞蚕丝多，容易处理，柞蚕丝的丝胶虽少，且含有天然色素，较难处理。
2．桑蚕丝通过精练处理后，其手感细腻、光滑柔软，色泽洁白，光泽优雅。柞蚕丝因含有天然色素的缘故，经练漂处理后，仍带有淡淡的黄褐色，具有珠宝光泽，其手感略逊于桑蚕丝，滑爽性、蓬松性稍好于桑蚕丝。
3．柞蚕丝纤维的横截面具有很多毛细孔，为多孔性构造。而桑蚕丝则为致密性构造，没有毛细孔（如图）。一般来讲，具有多孔构造的纤维材料在吸湿透气、蓬松保暖等服用性能方面具有一定的优势。
4.桑蚕丝和柞蚕丝都具有着良好的强度。在天然纤维中，仅次于麻。蚕丝的伸长度仅次于羊毛。柞蚕丝的水湿强度比干燥强度增加4%，强于桑蚕丝。其吸湿性也较桑蚕丝大，在相对湿度70%时，柞蚕丝的回潮率为11・6%，桑蚕丝为10・7%。在日光曝晒下，柞蚕丝的强度、伸长度减少程度比桑蚕丝要低。
5．柞蚕丝的耐酸耐碱性较桑蚕丝好。如以一克重的丝，用40毫升浓硝酸在常温下浸渍半小时，柞蚕丝的损失率为14.3%，而桑蚕丝为51.7%，相差达3倍以上。
参考文献：《纺织材料学》―― 纺织工业出版社
《丝织材料学》――苏州丝绸工学院（现苏州大学）
多孔性シルクの形成と特性――《纤维研究所研究报告》（赤井弘）