首先说明的是，水性漆和油性漆是涂料产品下的两大分类，主要以溶剂使用水还是有机化合物为判断标准。因此，水性漆作为墙面涂料的优势其实是比起油性漆的优势。而这其中的差别，可以通过以下几个方面来判断：
一、环保特性
水性漆和油性漆最本质的区别就在于环保性能。水性漆以水作为稀释剂，避免了有机溶剂在施工过程中或成型后产生苯、甲醛、TDI等有毒物质的可能，无毒无刺激性气味，不会对人体及环境产生任何污染。
而油性漆在使用时不仅会释放有毒物质，其本身属于易燃易爆物，无论是运输途中还是使用存储都有比较苛刻的要求，操作不当很容易造成严重的安全隐患。
二、作用范围
水性漆上漆后的漆膜效果丰满、透亮，具有良好的柔韧性，能使物体具有耐水、耐磨损、耐老化等性能。一般多用于室内墙面装修、木器或金属制品上色、玻璃产品涂刷等。而油性漆所能形成的保护膜会呈现出油脂流动的质感，干燥后显得较为厚实坚硬；它能够保护物体免受强光、氧化、水分等引起的金属侵蚀、材质腐蚀、岩土风化等现象，达到防腐、防水、防油、耐光、耐高温等效果。
两者作用范围上的差别，加上涂刷后的外观效果，足以让人能够清晰地将之区分开来。
三、使用条件
水性漆的施工，需要在不低于5℃的空间中进行，通常的最佳室温为20℃~26℃，最佳适度约为60%~75%。若是在该范围条件外的情况施工，容易导致干燥速度过慢影响效果，所以最好额外准备两三个1000到2000瓦的烤灯或取暖设备来提高室温，加快其干燥成型。另外在储存的时候，要避免长期放置在于0℃或高于45℃环境中，这样也会对其稳定性造成影响。
油性漆通常都可以在接近0℃的环境中施工，因此北方地区的受众情况并不比水性漆的少。但是在基层的含水率上，油性漆的范围小于水性漆，两者分别为小于108%和小于10%，控制的难度要大于水性漆。加上，油性漆成膜致密，其透气性远不如水性漆，如果含水率过高，水分难以经过涂膜向外蒸发，很容易因此造成墙面起泡受损，造成安全隐患。