除了姚明之外，现役的男篮一哥易建联或许是在NBA联盟里表现第二出色的中国球员。
我们上次说到，阿联在年选秀大会在首轮第六顺位被雄鹿队选中，这也是继状元姚明之后中国球员在NBA的最高顺位，阿联被国内球迷寄予厚望，或许易不会取得像姚明一样在NBA的成绩，可是他或许就是中国篮球新的导航员。
可是好景不长，发挥不佳且伤病不断的阿联，被雄鹿队交易。雄鹿队用易建联加上300万美元的现金，换取了篮网队的昆腾・罗斯，只是因为阿联405万的合同和罗斯的115万相比多出了近三百万，雄鹿希望清理薪金空间，也算是看错了阿联。
的确，阿联在雄鹿队场均只能拿到8.6+5.2的数据，看起来就像是一个普通的蓝领内线，而不像是一个七顺位的乐透秀。而且在那个时代，联盟还不是小球时代，依旧是中锋称霸内线的年头，阿联虽身体素质不俗，可是阿联打法偏软，依靠手感，也与球队当初对阿联的预期不同，阿联最终被交易走，也是雄鹿认为阿联作为高顺位新秀有交易价值，即使止损。
被白送到篮网的阿联与取得了不小的进步，此时的篮网还处于摆烂重建状态，篮网希望给年轻人锻炼的机会，阿联也不辜负这次千载难逢的机会，阿联在09年的12月23日到10年1月6日这段时间里，阿联达成了连续七场得分上双的纪录，七场比赛得分分别是：22、17、29、22、11、22、19分。如果阿联可以持续这样的表现，坐稳首发绝对不成问题，可是阿联最后还是被篮网队送走了，阿联的离开说到底还是球队内部的竞争问题，洛佩兹与阿联的位置冲突，阿联的发挥和存在严重影响到了洛佩兹的成长，后来阿联的表现出现滑坡，阿联也最终被网队交易至华盛顿奇才。阿联新秀合同的第四年，阿联仅仅拿到5.6+3.9的场均数据，均是职业生涯最低，毫无疑问，奇才队最后也抛弃了这位当年07年的六号秀。
最后阿联与奇才队以自由球员的身份探讨合同，无奈奇才队不愿签下阿联，认为阿联与其要求报价不符，阿联最终以83万底薪加盟了达拉斯小牛队，可是在达拉斯，阿联所遭遇的竞争更为激烈，阿联场均只能交出2.6分、1.6篮板的数据，阿联被球队再次放弃，也就不难理解了。
回到CBA的阿联坐稳了男篮一哥的位置，高水平的发挥统治CBA联盟，在奥运会上对阵美国队也打出了出色的表现，16赛季起始，阿联的表现吸引了洛杉矶湖人队，湖人队希望能给易建联一个机会，小球时代的到来吸引了阿联的内心，阿联可以不再凭借身体或者冲击力打球，可是好景不长，阿联在湖人队不能保障上场时间，已经不再年轻的阿联珍惜自己的每一个赛季，阿联只能主动退出，最终阿联在湖人队也只拿到了25万美元的薪水，至此阿联的NBA梦想也只能这样草草结尾，阿联为了梦想付出了代价。
不仅仅是阿联的遗憾，阿联NBA生涯的结束也是中国篮球的遗憾。