阿拉伯地区回归线刚好通过麦地那的南面，将阿拉伯半岛分割为几乎相等的两部分。夏季到处都是炎热的酷暑，有的地方温度高达54℃。大部分内陆地区干旱，但沿岸地区以及南方的某些高地和沙漠夏季非常潮湿。在潮湿地区有雾和露水，露水常常代替了下雨。在干旱区整个夏季烈日炎炎；除了高海拔和北部地区外，春、秋季气候宜人，冬季很少严寒和下雪。
在印度洋季风不能到达的所有地区很少下雨，平均年降雨量只有77-102毫米。在沙漠偶尔下倾盆大雨，造成干河谷的洪水暴涨，大雨有时会变为下冰雹。干旱持续数年之久已司空见惯。在西南和南方，季风至少可使降雨量增加3倍。在仲冬和初夏，波斯湾的季风像埃及的喀新风（khamsin）一样，刮起漫天沙尘。这种风在阿拉伯半岛称为“北风”（shamal），但实际风向主要为西北偏北；同“北风”方向相反的是较少发生的“东南风”（qaws）。内志和鲁卜哈利沙漠的风向比较复杂，特别是在春季，风向可从360°任何方向吹来，风力可从微风拂面到狂风大作。
半岛地处北纬13°-20°，北回归线横贯其中，属热带荒漠气候，气候干热，大陆性强。年平均气温在20℃以上，绝对最高气温可达50-55℃，为世界最热地区之一，最冷月平均气温多在15-24℃之间。大部地区年平均降水量不足100毫米，北部地区冬季因受地中海气候影响，年降水可达200毫米左右，也门高地和南部沿岸山前平原，夏季因受印度洋气流和地形的影响，年降水量可达500-1000毫米。因此半岛中部沙漠广布，热带干草原分布于沙漠四周。只有在山前沿海平原和内陆地势低洼及地下水位较高处，才分布有狭窄或零星的绿洲，灌溉农业和牧业相对发达，人口比较集中。较大绿洲有也门高地沿岸狭窄平原，以胡富夫为中心的艾赫萨绿洲，以利雅得为中心的海尔季绿洲等。绿洲中盛产椰枣。南部沿海平原盛产热带作物，如咖啡、橡胶、芒果等。牧业以饲养骆驼为主。
阿拉伯半岛地处热带，太阳辐射强烈，常年受热带大陆气团控制，高原半岛周围又多是高大山地高原和炎热地区，很少受到
海洋湿润气团的影响，所以这里的热带干旱气候具有极强烈的大陆性，酷热干燥少雨。
这里是世界上最热的地区之一。整个半岛年平均气温都在20℃以上，最热月7月平均气温超过30℃，最冷月1月平均气温也高于10℃，多在15-24℃之间。南部地区更加酷热，如半岛南端的亚丁，年平均气温为28.9℃，7月为32.5℃，1月为25.4℃，有四五个月的月平均气温超过30℃。半岛绝对最高气温常有50-55℃的高温。半岛气温年较差很大，一般在15℃以上，在一些地方可达20℃左右。
阿拉伯半岛干燥少雨。半岛降水量极少，大部地区年降水量在100毫米以下，如亚丁为41毫米，利雅得97毫米，麦纳麦84毫米，吉达64毫米。少雨的主要原因是，冬季这里受副热带高压带控制，盛吹干燥的东北信风，夏季虽气压较低（东有印度低压），但西南风来自干旱的北非陆地，水气耗尽，几无降雨，如阿拉伯半岛内陆利雅得、麦纳麦等地6-9月基本没有降水。冬春月份各月降水也只在20毫米以下，主要是受西来气流影响所致。相对湿度很低，半岛内部不少地区年平均相对湿度在40%以下，如利雅得等地年平均相对湿度仅为32%，6-9月尚不足30%。半岛北部因冬季可受到地中海气旋的影响，降水稍有增加，年降水量可达200毫米。海拔2700-3200米的也门高地可受到印度洋气流和地形雨的影响，降水较多，甚至可达1000毫米，被称为“幸福的阿拉伯”。降水集中是阿拉伯半岛气候大陆性强烈的又一明显标志，如吉达年平均降水量只有64毫米，但降水日数仅5天。在雨水稀少的半岛，有时也可因骤然的暴雨而导致水灾。