草炭即泥炭，是沼泽发育过程中的产物。草炭土形成于第四纪，由沼泽植物的残体，专在多水的嫌气条件下，属 不能完全分解堆积而成。含有大量水分和未被彻底分解的植物残体、腐殖质以及一部分矿物质。
草炭土有机质含量在30%以上（国外认为应超过50%），质地松软易于散碎，比重0.7―1.05，多呈棕色或黑色，具有可燃性和吸气性，pH值一般为5.5～6.5，呈微酸性反应，呈层状分布， 称为泥炭层。是沼泽发展速度和发育程度的重要标志。
主要用于园林绿化栽培基质和大树种植基肥，高速公路喷播护坡和屋顶绿化栽培轻质基质（泥炭在干重时是普通土壤重量的18-20%），蔬菜花卉育苗基质、建植草坪基质（足球场、高尔夫球场等），家庭种花基质，花卉营养土、有机肥原料，蘑菇、菌类覆土材料等农业花卉方面同时也是工业（隔热原料）、化工、防污处理过滤材料等不可缺少的原料。它具有防虫，防病及免除草等无土栽培的优点。
广州花旺鱼的泥炭土本身营养成份丰富，对于植物是否有好处，所以花旺鱼泥炭土被大量采用来建植草坪、高尔夫球场、足球场、网球场、绿茵场地、草地园林卉等，是上等的复合肥原料之一。