一条长输管道我们称为一个“管道系统”，一个系统中包括有站场、线路两大部分。跟铁路运输系统一样，站场―火车站；线路―铁路。长输管道系统是怎样建成的？首先，工程师们把管道的系统参数算好：管道从哪到哪，直径多大，管道需要多少压力，怎么给管道加压，怎么进行自动控制，怎么过河等等。然后就按照工程师的图纸制造管子、制造设备，最后施工队伍到实地去建站场和管道线路。建设管道线路就是大家所讲的“铺管道”。钢管是在工厂中用钢板卷成圆形并焊接做成的，一节管子大致12 米长，钢管外面黏上一层“防腐层”。把这些钢管运到现场，一节一节地用电焊的方法焊接成长段，管道需要转弯时就焊上一个“弯管”。为了使焊缝跟钢管本身一样坚固，每个焊口要经过“探伤”―给焊口拍X 光片，检查一下焊口金属中有没有缺陷（跟人到医院拍片子检查骨骼一样），发现缺陷要重新焊接。然后“补口”―把焊口部位的防腐层也包上，防腐层和补口的质量怎么样？用高压电刷子在管道上划，哪里防腐层有毛病就会打火花，需修理有毛病处。等以上工序都完成了，就在管道一旁挖管沟，把成串的长管道用几台吊车“顺”到管沟里，再埋上土。管子埋到沟里还不算完，还要“试压”―把很长一段管子两头封（焊）起来，向管子里面灌满水并且用泵加压力，压力高于正常输送压力的10% ～ 50%，管道在高压下经过4 ～ 24 小时不漏水、不渗水才叫合格。管道怎么过河？一般是从河底下面泥土或岩石中埋过去，叫“穿越”。管道穿越河流的方法有几种：有时将水憋到河的一侧，另一边挖沟埋管道；然后再挖另半边河。有时用定向钻机从河的一边斜着向河的对岸钻一个孔，然后把管道拖进这个孔中―叫定向钻穿越。有的河流上专门为管道架一座桥，称为“管桥”。管道碰到铁路、公路时，都从路基底下穿过去。管道站场建设同工厂建设一样，里面安装给管道加压的设备、清理管道的设备以及检测、控制仪器和仪表，现在运送钢管的管道每个站里还都有计算机控制系统，把站场内所有的设备、管子、阀门、计算机系统、房子全部建好，站场就建好了。管道线路和站场都建好了，各自连接起来了，还要经过一个“投产试运”过程，就是实际让管道运行一下试试：输油管道让各站的泵运转起来，输气管道让压缩机开起来，看看油、气在管道里流动得怎么样，是否像工程师们设计的那样，达到预想的输送功能。投产试运成功了，这条长输管道才真正算建设完成了。可见，建设一条长输管道真不容易啊！