日本庭园的造园思想深受佛教、中国汉唐皇家宫苑和中国文学诗歌的影响回，崇尚自然，向往仙境。日答本造园的要素有：石组、园路、水体、石灯笼、石塔、种植、手水钵、竹篱与庭门、庭桥。日本的庭园发展经历了“古代宫苑――中期的寺园、枯山水及茶庭――后期的茶庭及离宫书院式庭园”的历程。各个阶段的园林建筑围绕不同的主题与各园林要素相呼应、相协调。
枯山水式庭园的先驱――梦窗国师，他所做的庭园具有广大的水池，曲折多变的池岸，池面呈“心”字型。从置单石发展叠组石，进而叠成假山。植树与山水建筑相配合。利用夸张和缩写的手法创造出残山剩水形式的枯山水风格。
茶庭造园家首推小堀远州，由他建立的流派后来称为“远州派”。