色温是表示光线中包含颜色成分的一个计量单位。从理论上讲，色温是指绝对黑体从绝对零度(一273℃)开始加温后所呈现的颜色。
黑体在受热后．逐渐由黑变红，转黄，发白，最后发出蓝色光。当加热到一定的温度．黑体发出的光所含的光谱成分．就称为这一温度下的色温，计量单位为“K”(开尔文)。
（二）如果某一光源发出的光，与某一温度下黑体发出的光所含的光谱成分相同．即称为某K色温、如100 W灯泡发出光的颜色，与绝对黑体在2527K时的颜色相同，那么这只灯泡发出的光的色温就是：2527K+ 273K2800K。
色温是一种温度衡量方法，通常用在物理和天文学领域，这个概念基于一个虚构黑色物体，在被加热到不同的温度时会发出不同颜色的光，其物体呈现为不同颜色。就像加热铁块时，铁块先变成红色，然后是黄色，最后会变成白色。
光源色温不同，带来的感觉也不相同。高色温光源照射下．如亮度不高就会给人们一种阴冷的感觉；低色温光源照射下，亮度过高则会给人们一种闷热的感觉。色温越低，色调越暖(偏红)；色温越高，色调越冷(偏蓝)。
热黑体辐射体与光源的色彩相匹配时的开尔文温度就是那个光源的色温，它直接和普朗克黑体辐射定律相联系。
色的对比：在同一空间使用两种光色差很大的光源，其对比将会出现层次效果，光色对比大时，在获得亮度层次的同时，又可获得光色的层次。
LED照明一般分冷白光和暖白光两种，冷白光色温在4000K-8000K，色温越高。光色越白，普通曰光灯即为冷白光，色温在5500K左右，暖白光色温在2500K-4500K，色温越低光色越黄。如家用白炽电灯泡即为暖白光，色温在3000K左右。