一般来说，修剪可分为冬季修剪和夏季修剪。
1、冬季修剪。又叫休眠期修剪（一般在12月至翌年2月）。耐寒力差的树种最好在早春进行，以免伤口受风寒之害。落叶树一般在冬季落叶到第二年春季萌发前进行。冬季修剪对观赏树木树冠的形成、枝梢生长、花果枝形成等有很大影响。
2、 夏季修剪。又叫生长期修剪（一般在4月至10月）。从芽萌动后至落叶前进行，也就是说，新梢停止生长前进行。具体修剪的日期还应根据当地气候条件及树种特性而不同。如对花果树修剪，要剪除内膛枝、直立枝、无用徒长枝、过密交叉枝、衰弱下垂枝及病虫枝等，使营养集中于骨干枝，有利于开花结果。绿篱夏季修剪主要保持整齐美观。其他园林树木的修剪，则根据功能要求进行不同形状的整形修剪。
二、修剪方法
修剪多采用疏删，短截和辅助性修剪。
1、疏删。是指把枝条从基部剪除。疏删可去除病虫枝、干枯枝、无用徒长枝、过密交叉枝及与市政设施矛盾的枝条等。疏删能改善通风透光条件，提高叶片光合效能，增加养分积累，有利于生长及花芽分化。
疏删对全树起削弱生长势作用，伤口以上枝条生长势相对削弱，但伤口以下枝条生长势相对增强，这就是所谓的“抑上促下”作用。疏去大枝要分年逐步进行，否则伤口会过多，而削弱树势。疏枝要掌握从基部剪除，不留残桩且伤口面尽量小的原则。
园林中绿篱和球形树短截修剪后，会造成枝条密生，树冠内枯死枝、光杆枝过多，所以要与疏删相结合。
2、短截。将一年生枝条去除一部分的修剪方法叫短截。短截能刺激剪口下的侧芽萌发，按轻重程度分为：
（1）轻短截。即剪去一年生枝条顶端一部分（即1/5至1/4）。多用于花果树强壮枝修剪。轻短截刺激剪口下部多数半饱满芽萌发，形成中、短枝多。
（2）中短截。即剪掉枝条中部或中上部饱芽处。剪后形成中、长枝多，成枝力高，有利于生长和扩大树冠。一般多用于培养骨干枝、大枝组和延长枝等。
（3）重短截。剪去枝条大部分（剪除枝的全长2/3至3/4），这样原枝留芽少，营养集中，在剪口下能抽1个至2个旺枝。此法多用于衰老树更新，弱枝复壮。
（4）极重短截。在枝基部留1个至2个瘪芽短截。一般只抽生2个至3个短枝或细弱枝，能降低枝位，为了缓和生长势的树木采用此法。