“纳米”是“nanometer”的译名，即为毫微米，通常用
“nm”表示。在物理学中，纳专米是长度的单位，1纳米＝10－9米。如果属做个比较，一纳米只有3个原子那么长。所谓纳米材料，是指微观结构至少在一维方向上受纳米尺度（1～100nm）调制的各种固体超细材料，它包括零维的原子团簇（几十个原子的聚集体）和纳米微粒；一维调制的纳米多层膜；二维调制的纳米微粒膜（涂层）；以及三维调制的纳米相材料。纳米材料包括纳米微粒与纳米固体：纳米微粒通常＞1nm，需用电子显微镜才能看到；纳米固体系纳米结构材料。尺寸为
1～100nm的纳米微粒凝聚而成的块体、薄膜、多层膜和纤维，又分为晶态、准晶态和非晶态三类。
纳米技术是指在纳米尺度下对物质进行制备、研究和工业化，以及利用纳米尺度物质进行交叉研究和工业化的一门综合性的技术体系。