乳胶漆以水为介质，水分的存在必然会带来微生物污染的隐患。
乳胶漆以合成树脂乳液为内基料，乳液中富含容表面活性剂、保护胶体，乳胶漆中的某些助剂如磷酸盐类分散剂、纤维素及天然多糖衍生物、多元醇等。这些物质都是霉菌可以利用的极好的养料。
乳胶漆体系的不太强的碱性。即乳胶漆恰好为微生物提供了非常适宜的膳宿环境，如果温度和湿度适宜，霉菌便迅速繁殖，使涂料pH漂移，稳定性丧失，腐败、发臭、变色。这样的涂料不但丧失了原有的理化性能，失去了装饰和保护功能，而且对环境造成污染，对人体健康构成威胁，是绝对不能使用的，需要将他们封闭起来作妥善处理，以免引起更大的损失。
上述情况对乳胶漆的生产和经营商来说确实是一种灾难。乳胶漆的生产车间和仓库一旦受到微生物污染必须加以彻底消毒，而这项工作又是十分麻烦和费钱的，所以乳胶漆生产厂应对防霉工作十分重视，其警惕程度并不亚于化工厂之防火。
依照预防为主的原则，乳胶漆配方中总是要加入一定量的防腐剂。如果还要达到漆膜防霉和/或抗藻的目的，则还要加入防霉杀菌剂/或防霉抗藻剂。