新艺术”一词成为描绘兴起于世纪末20世纪初的艺术运动、以及这一运动所产生的艺术风格的术语，它所涵盖的时间大约从1880年到1910年，跨度近30年，是在整个欧洲和美国展开的装饰艺术运动。新艺术运动的风格现象被许多批评家和欣赏者看作艺术和设计方面最后的欧洲风格，它的内容几乎涉及到所有的艺术领域，包括建筑、家具、服装、平面设计、书籍插图以及雕塑和绘画，而且和文学、音乐、戏剧及舞蹈都有关系.
安东尼・高迪（Atonio Gaudi,1852-1926）是近代(19世纪末)新艺术运动非常有代表性的人物，是一位充满神秘色彩的、非常有才华的世界级建筑大师。高迪一生在巴塞罗那做了非常多的作品，所以巴塞罗那被称为高迪之城。他是在不自觉的打造原来古典建筑的城市，呼应了当时风靡欧陆的新艺术。他的作品里运用了许多仿生的手法，包括一些功能性非常强的，都是自由曲线象植物根茎……他还受到了日本浮世绘的影响。其实，日本浮世绘鲜亮的色彩和装饰勾线不仅影响梵高和印象主义，还极大的影响了新艺术运动。
他的室内空间完全突破了当时传统的的古典建筑的室内空间。米拉公寓的顶部窗口处设了一面凸透镜，可以清楚的看到整个顶部的外观。从米拉公寓的天花看得出仿植物根茎的手法，凹凹凸凸的贴在顶上像浮雕一样。我们在一个“上海1930”的中餐厅里看到模仿高迪在古艾公园做的火蛇，虽然它与中餐厅的中式氛围有些不太谐调，但可以看出巴塞罗那人对它的喜爱。像窗户、镜子、挂衣架、电话、椅子等等都是采用仿生的手法，弯弯曲曲的，运动的自然主义。可想它的制作施工是非常有难度的。
我们从他的模型里可以看到，在他的建筑里几乎很难看到直线，全都是弧线的，自由曲线，它的风格和比例尺度，与古典主义的结构与装饰风格完全不同，与现代的直来直去的感觉也完全不同。高迪他很大程度上影响了柯布西耶。柯布西耶说：“高迪设计的圣家族教堂学校的波浪顶非常具有原创性，给了我很大的启发。”继而影响到后面建筑师、设计师、包豪斯以及整个教育体系。
他设计的椅子采用有机特征的图形，坐上去非常舒适，在仿生的角度里很好的贴近人体曲线，如臀部、腰部很吻合。中国古典的圈椅坐上去也未必有这么舒服。
我们先看高迪之家和米拉公寓的家具，然后再看奥赛博物馆里收藏18世纪末新艺术运动的家具样式，它们的样式都是在仿植物的根茎、藤、鞭纹的形态，它在很大意义上突破了古典建筑，这样或那样的教堂、皇宫，它是现代主义的一个进化过程。卢浮宫附近的一个地铁站入口处，它在新艺术运动时期是非常有代表性的（包括路灯、栏杆等），很象植物的根茎一样仿生设计。还有一些建筑的入口，如玻璃、铁艺，象贝壳一样的屋檐，这都是在当时对它非常有影响的特征与标志。
因此，我们知道，新艺术运动对于现代设计史而言，是继承古典主义，开拓现代主义的一个承前启后的转折点。