有关建筑壁画的古代历史文献记载，最早见于春秋战国时期。《孔子家语》专记载了孔子看了图画于属东周明堂内有关古代贤君尧、舜和暴君桀、纣以及周公辅成王朝会诸侯等壁画内容后，深有触动、感慨万分。王逸的《楚辞章句》记载屈原写出《天问》的原因是观看了楚国先卫宗庙和公卿祠堂壁画受到的启发：“屈原放逐，彷徨山泽，见楚有先王之庙及公卿祠堂，图画天地山川神灵，琦玮僪佹，及古贤圣怪物行事，因书其壁，呵而问之，以渫愤懑”。王逸之子王延寿的《鲁灵光殿赋》更是用抒情的笔调，描述了图画于鲁灵光殿的内容：“图画天地，品类群生。杂物奇怪，山海神灵。写载其状，托之丹青。千变万化，事各缪形。随色象类，曲得其情。上纪开辟，遂古之初。五龙比翼，人皇九头。伏羲鳞身，女娲蛇躯。鸿荒朴略，厥状睢盱。焕炳可观，黄帝唐虞。轩冕以庸，衣裳有殊。上及三后，淫妃乱主。忠臣孝子。烈士贞女。贤愚成败，靡不载叙。恶以诫世，善以示后”。