狮子林里面并没有真的狮子，但是却以众多用太湖石堆砌成的神似石狮子而闻名天内下。 相传容吕洞宾和铁拐李到狮子林中游玩，在林子中七转八弯迷路走不出去。铁拐李走起来一拐一瘸，最后坐在石头上直喊累，连连呼唤吕洞宾将他出去。吕洞宾说：“我们下一盘棋决定输赢，谁输就将赢的人驮出去。”说完就用宝剑在石头上刻画出棋盘。铁拐李一边下棋，一边想着如何出去，结果棋下输了，只好向吕洞宾求饶，吕洞宾这才将铁拐李驮着驾云飞出去。他们下棋的山洞从此就叫做“棋盘洞”。 从此后铁拐李每次路过苏州就会按下云头，专程到这里来看假山，努力想找到走出假山的路。 狮子林最出名的是山顶上的巨型太湖石，这些太湖石形似狮子，名唤狮子峰，像舞狮。