康熙年间用脚踩制成砖。清人叶瑞延《莼蒲随笔》记述：“闻自康熙年间，有山西沽客购茶于邑西乡芙蓉山，洞人迎之，代收茶，取行佣。……所买皆老茶，最粗者踩作茶砖，仍号‘芙蓉仙茶’。”压制方法为：“把老青茶叶放在蒸笼中，用蒸锅蒸软，再倒入模型中，放在木架压榨器中，借杠杆力压榨好，移出时，在模型中托出，放在阁楼上，任其自然干燥。”，数日后即可装箱起运。精制方法可简单描述为：将原料（毛茶）收进之后，不经发酵阶段，使水分发挥，用刀切断，长一寸多，经过分筛后（筛路与包心同）用蔑篓踹装，篓高九寸，每篓装茶七斤十二两。装篓时，在地上挖一土洞，深九寸，将篓套入，一人双手拉麻绳，双脚在篓内压至茶叶已紧时停止，用棕叶遮盖，再用圆形篾罩将口封闭，用麻绳缝合，然后三篓相连，放入长三尺的大蔑箩内。最后用竹篾编成十字形捆缚腰部，放入杠杆下加以压力，使形状大小相同。
清蒲圻贡生周顺倜也写过关于制砖茶的一首《莼川竹枝词》：茶乡生计即山农，压作方砖白纸封。另有红笺书小字，西商监制自芙蓉。词后还有注解：“每岁西客于羊楼司、羊楼洞买茶，其砖茶用白纸封，外粘红纸，有本号监制、仙山名茶等语。”
咸丰年以前主要以“土法”为主，全未有使用新式机器者，主要分为九种手续，即晾青、搓揉、发酵、烘焙、分筛、压制、修砖、晾砖、装箱。
1、晾青 晾干茶园所采青叶。先把竹席或竹簟放日光中，在上面散布青叶，铺以薄层为最佳。时时用手翻动，使茶叶干湿得以均匀。曝干程度如何以依经验为断。大概等到青叶变深青色，叶梗柔软可以屈曲不断为适度。晾青极为重要，过与不及，影响茶叶产品质量。如遇阴雨，放置茶叶在室内，用风扇送炉火热气，既受光线作用，又受热气效力，曝干极为迅速。如果是在薄暮采摘的青叶，来不及日晒，就撒布在空气流通室内，到第二天早晨已略干燥，再放置在太阳下面，以加快晾干速度。
2、搓揉 青叶曝干适度后，于是进行第二道手续――搓揉。首先将晾青后的茶叶搓卷成紧细条，这样绿叶中所含细胞因搓揉而破裂，胞内汁液流出。再三搓揉，反为叶条所吸收。日后泡茶时，味极浓厚。如果叶中汁液未流出，即使泡太久味道也不会很浓。茶农往往把茶叶放在竹扁上，用手搓揉。这种方法较为适宜，只是速度不是很快。或者将茶叶放在木桶内，人进入桶内用脚揉搓。这种方法虽揉搓力较强，速度较快，但用脚揉搓难免不卫生。所以，大多用手揉搓，主要方法为：将晾青后的茶叶放在竹扁上，用手揉成团块。再解散团块，再行揉搓。这样反覆数次，叶片变为匀细柔软圆茶，使汁液含蓄于条内，约需十五分钟，这为第一次搓揉。再将揉过茶叶，在太阳下暴晒约五分钟，再进行第二次揉搓，耗时十五分钟。
3、发酵 羊楼洞茶区的老青茶，在初制时不经发酵与烘焙，所以茶厂收入之后，须经发酵过程。方法为：将老青茶收进后，堆置发酵间，将已搓揉茶叶放在竹簟内或木桶内，用布盖上，放在太阳下面晒。或在竹簟下放置小炭炉，将茶叶倒入簟内，然后盖上布，暴晒。约经四五十日，茶内部温度增高，叶呈猪肝色，表明发酵充足。随后每个发酵间用二齿耙开沟一条，宽度约为两尺左右，此项工作，俗名“开沟”。开沟之后，自然通风干燥，达一定程序，再取出来复制。
4、烘焙 即用火将已发酵的茶烘干过程。发酵后的茶叶中，仍遗留不少水分，需设法干燥。烘茶手续较繁琐，若处理不当很难成良品。第一次烘焙叫打毛火。火候较小，先去茶叶湿气。第二次烘焙叫打老火。将已经打毛火茶在一个炉膛集中烘焙。第三次烘焙叫清火。是将茶叶在打老火后于装箱运出之前再进行一次烘焙，以使香气不逸散。
烘茶方法：将茶叶放在圆筒形竹编焙笼内，中间放置一活动竹制烘屉。在地上挖一炉膛，炉膛内放木炭，在上面架设烘炉。关键是要注意火候强弱，火过猛伤茶质，味道欠佳，必须以适度为最佳。此外烘茶过程中不要将茶叶散落炉膛内，以免笼中茶叶夹茶焦灼气味。
5、分筛 烘茶过后，茶梗混杂，大小不齐，形状不美观，需用竹筛过一遍，达到大小合一，外观整齐效果。主要方法如下：
（1）大茶间――筛制毛茶的第一道工序。
毛茶在大茶间通过二号筛，直至十号筛。二号筛的筛底交三筛，三号筛的筛底交四筛，顺次至十筛。经二号筛筛过的茶叫“头号茶”，依此类推，十筛筛过的茶叫“九号茶”。
（2）下身间――精制毛茶的第二道工序。
将捞过六号半筛的筛底茶，送到下身间。先用二号半筛捞去枝梗，再取筛底茶再筛，留在筛面上的茶叫头号茶。二号半筛底茶，用三号筛去筛，留存筛面上的茶叫二号茶。依此类推，十号筛筛面的茶叫九号茶等等。三号以上茶，经风车扇过后，再以六号筛轻簸。三号以上茶，经女工拣净后。用七号筛捞头号茶，再以二号半筛徐徐筛过齐整，再用风车扇净。
（3）尾子间――筛头及筛底茶精制工场。
大茶间的筛底茶，及风车扇出的轻片、破叶，与下身间筛底茶，及风车扇出的轻片、破叶，及簸出飘出的轻片破叶等，都送往尾子间重制。
6、压制 咸丰年间（1851-1861年）由杠杆压榨器改用半人力的螺旋压机压制成砖，较为紧结。同治年间（1862-1874年）改用水汀装置压制茶砖。1898年，在张之洞的赞助下，商办机器焙茶公司在汉口成立，公司第一部茶叶压延机运到羊楼洞茶区开工制茶。
现就螺旋机压制方法，分述如下：
秤茶：秤茶八两（市斤）装入布袋为洒面，再秤八两，用一布袋装好用作洒底，另在一处秤包心三斤，用方布包好。
蒸茶：将洒二面两袋，放在洒面下层，将包心茶放在洒面上层一起蒸，约五分钟取出装斗。
压制：每片需时约一分半，步骤为：
①装斗，斗底平铺洒底茶一袋，中装包心，上铺洒面茶一袋。
②放面板，以木方将面板用力打压与木斗平。
③放木榇板在面板上，推到压机下方。
④板机下降，使衬板紧压与木斗平。
⑤上木扯码，并加木尖横闩敲打十余下。
⑥板机上升，将茶斗撤出。
退砖：
①板松木尖，拆卸扯码。
②用铁器撬开铁板。
③平置退砖器上打压，砖茶离斗而出。
7、修砖 茶砖退出后，边缘附着茶叶很多，用大剪刀修剪整齐，至此，砖茶压制过程即告完成。
8、晾砖 在晾砖室内置铁炉一座或三座，烧炭火，炉温约为摄氏220度左右，干燥时间约为七日。