歇山式屋顶戗脊（庑殿式屋顶垂脊）的最前端通常都会有一个骑着小兽的仙人作为领队专，走兽便在属仙人之后，顺序依次为龙、凤、狮子、海马、天马、押鱼、狻猊、獬豸、斗牛，之后还有戗兽收尾，旁边还有一只垂兽保驾。房屋品级的不同决定了走兽的数量，清代以来，对走兽的大小、奇偶、数目等都做了严格的规定，必须是一、三、五、七、九等单数，但地方建筑多不从官制，即使天子居所也有破例之为，如故宫太和殿的角脊上就坐着十个琉璃小兽，虽不符合官家的要求，与众不同却也是地位的显现。这最后一只尊贵的小兽形似猴子，因排行第十，故名行什。
颐和园里最高级的屋顶是排云殿有七只走兽，分别是龙、凤、狮子、海马、天马、押鱼、狻猊；四大部洲部分建筑是庑殿式屋顶，但只有五个走兽，分别为龙、凤、狮子、海马、天马；德和园大戏楼屋脊上虽有七只小兽，但却无仙人引路。