国家质量技术复监督局颁发的《制家用燃气燃烧器具安全管理规程》明确规定，天然气和液化石油器的燃气器具的报废年限为8年，人工煤气的燃气器具的报废年限为6年。使用超龄热水器将会出现燃烧工况恶劣、使用效果差等问题；更关键的是存在严重安全隐患，有可能引起煤气中毒、火灾等恶性事故。所以，如果超期，请一定停止使用，务必要求房东更换。房东作为房屋出租房，有责任有义务对燃气热水器进行维护或更换，一旦出现事故，房东肯定要承担主要责任，所以我想如果机器确实使用很多年，和房东沟通一下，他应该能够更换的。
关于判断热水器已经使用的年限，你可以查询厂家的服务热线进行咨询，他们会根据热水器机身条码查询到制造日期，也可以根据型号大致推断。像我用的艾欧史密斯热水器，铭牌上的14位条形码，中间几位就是制造日期。