经济适用住房是指以中低收入家庭住房困难户为供应对象，政府提供政策优惠，限定建设标准、供应对象和销售价格，具有保障性质的政策性商品住房。
经济适用住房和普通商品住宅的区别：
1、经济适用住房的供应对象是符合条件的中低收入家庭。普通商品住宅的供应对象主要是非中低收入家庭和其他有购买力的家庭。
2、经济适用住房一般是由政府直接组织建设，或者按照政府组织、企业市场运作的方式，实行项目法人招投标，选择符合条件的开发商建设。普通商品住宅则必须由市场运作方式建设。
3、经济适用住房的土地由政府依法以行政划拨方式供应，普通商品住宅土地严格按“招拍挂”的有关规定，通过市场竞争的方式供应。
4、经济适用住房建设和销售中的规费可以依法减免。普通商品住宅建设和销售中的规费不能减免。
5、经济适用住房的销售价格是由政府定价。普通商品住宅的价格是由开发商按市场的价值规律定价。
6、经济适用住房的供应对象按规定程序，采取群众评议、社会监督、政府核准相结合的原则确定。普通商品住宅的供应对象为所有具有购买力的家庭和人员。
7、经济适用住房面向中低收入家庭，具有社会保障性质，是政策性住房。而普通商品住宅为非政策性住房。 --------------------------------------------------------------------- 简单说就是，住宅是全产权，而经济适用房有一部分产权在政府手里。