机械工艺工程师主要解决的是制造过程中的问题，例如：设备（用哪种床子内）选择、下料容尺寸、刀具选择、如何测量、如何定位，如果CNC还要确定主轴转速、进刀量、吃刀量等，还要提出工时定额，进而制定详细的工艺路线、工艺卡片。工装是为了完成生产过程中的装卡定位、测量等而制作的工艺装备（辅助手段，工装设计也是出图纸）。一般来说，工艺工程师的近期发展是生产部门经理。
工艺工程师和设计工程师区别还是比较大的，设计人员一般侧重动作、参数以及功能的实现。
先做一段时间工艺在做设计很不错，你可能听到过某个零件工艺性不好，就是不了解工艺造成的（不好加工甚至不能加工）。所以工艺工程师和设计工程师的训练侧重是不同的，做工艺的经历对于设计有帮助，因为你也只是涉及机加工工艺，设计过程中还有铸件、塑料件等。
如果你想以后搞设计，建议时间不宜太长。