随着工业工艺质量的严格要求和人们对生活、工作环境舒适性要求的不断提高，国内对中央空调的需求量也将稳定增长。目前中央空调除在原有工业领域和商用领域外，已开始运用于住宅小区，实现集中供热供冷。
由于中央空调在技术上完全可以满足小型化和小制冷量的要求，从而在家用消费领域存在扩大的趋势。2010年行业市场规模达到450亿元，2011年行业市场进一步扩大，仅上半年市场规模就达300亿元，同比增长达40%以上。
前瞻产业研究院发布的《 中国中央空调行业产销需求与投资预测分析报告》显示，市场占有率超过10%的企业包括大金、美的、格力，构成我国中央空调行业的第一梯队;美资四大冷水机组企业约克、开利、特灵、麦克维尔继续稳居第二梯队，在冷水机组市场中的优势仍然十分明显，并且在短期内难以被逾越，同样身处第二梯队的还有海信日立，作为专业变频多联机组企业，海信日立在专业化发展战略下保持了快速的增长。
前瞻产业研究院中央空调行业研究员高满表示，从2011年上半年度各大类产品的占有率情况与2011年度对比来看，各大类产品的占有率情况较为稳定，波动平缓。不过其中仍然表现出值得关注的变化：多联机组和水地源热泵的整体占有率均略有下降，单元机组的占有率则有明显上升，这一现象说明了已经成为中国中央空调行业最重要产品形式的多联机组已经达到了一定的市场高峰，水地源热泵产品经历了高速增长之后逐渐归于冷静，而在国内家电系企业格力、美的等企业的推动下，单元机组大幅放量，增长尤为迅速。