通常，人们把空气流动称为风。风是地球大气运动的一种形式，它是一个矢量。
风在单位时间里移动的距离称为风速，单位是米/秒或者公里/小时；移来的方向称为风向。
1805年英国人蒲福（Frincis
Beanfort）根据我国唐代天文学家李淳风撰写的《乙巳占》把风力定为13个等级，最小0级，最大为12级。0级风风速为0.0～0.2米/秒，称为无风，唐朝诗人王维《使至塞上》诗句“大漠孤烟直，长河落日圆”，描写的就是0级风景象；1级风风速是0.3～1.5米/秒，称为软风。每级风风速包含的数字范围自下而上逐渐增大，如3级风风速为3.4～5.4米／秒，称为微风，上下相差2.0米／秒；4级风风速为5.5～7.9米／秒，称为和风，上下相差2.4米／秒。蒲福创立的风级，具有科学、精确、通俗、适用等特点，已为各国气象界及整个科学界认可并采用。
蒲福之后，“蒲福风力等级’几经修订补充，现已扩展为18个等级。如11级风，即现在所说的达到台风标准的风，风速是32.7～36.9米／秒，海面浪高一般为14.0米，征象是“海浪滔天”、“陆上极少，其摧毁力极大”。13级以上的风，浪高及海陆征象就很难表达了；如11级风，即现在所说的达到台风标准的风，风速是32.7～36.9米／秒，这种风也称为飓风，海面浪高一般为14.0米，征象是“海浪滔天”、“陆上绝少，其摧毁力极大”。13级以上的风，浪高及海陆征象就很难表达了；最高一级――17级风的风速是56.1～61.2米／秒。17级以上的风速，极为罕见，但也绝非未出现过，只是现在还没有制订出衡量它们级别的标准。
风速风向和风力
风由风矢表示，由风向秆和风羽组成。风向秆:
指出风的业向，有8个方位。
风羽:
由3、4个短划和三角表示大风风力，垂直在风向杆末端右侧（北半球）.
风力等级表
*注：本表所列风速是指平地上离地10米处的风速值
风级和
符号
名称
风速（米）*
陆地物象
海面波浪
浪高（米）
0
无风
0.0-0.2
烟直上
平静
0.0
1
软风
0.3-1.5
烟示风向
微波峰无
飞沫
0.1
2
轻风
1.6-3.3
感觉有风
小波峰未破碎
0.2
3
微风
3.4-5.4
旌旗展开
小波峰顶破裂
0.6
4
和风
5.5-7.9
吹起尘土
小浪白沫波峰
1.0
5
劲风
8.0-10.7
小树摇摆
中浪折沫峰群
2.0
6
强风
10.8-13.8
电线有声
大浪到个飞沫
3.0
7
疾风
13.9-17.1
步行困难
破峰白沫成条
4.0
8
大风
17.2-20.7
折毁树枝
浪长高有浪花
5.5
9
烈风
20.8-24.4
小损房屋
浪峰倒卷
7.0
10
狂风
24.5-28.4
拔起树木
海浪翻滚咆哮
9.0
11
暴风
28.5-32.6
损毁普遍
波峰全呈飞沫
11.5
12
飓风
32.7-
摧毁巨大
海浪滔天
14.0