马头墙，又称风火墙、封火墙、放火墙等等，特指高于两山墙屋面回的墙垣，也就是山墙的答墙顶部分，因形状酷似马头，故称“马头墙”。古建筑中屋面以中间横向正脊为界分前后两面坡，左右两面山墙或与屋面平齐，或高出屋面，使用马头墙时，两侧山墙高出屋面，并循屋顶坡度迭落呈水平阶梯形，而不像一般所见的山墙，上面是等腰三角形，下面是长方形。
马头墙高低错落，从外形看颇具风格，因而不仅是中国南方徽派建筑常用格式之一，也是徽派建筑的重要造型特色，曾有“青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗”之说，用以概括明清徽派建筑风格。一般来说，优美的马头墙多见于乡村，而在繁华的都市中，马头墙则极为非常难得和珍贵马头墙墙头都高出于屋顶，轮廓作阶梯状，脊檐长短随着房屋的进深而变化，多檐变化的马头墙在江南民居中广泛地被采用，有一阶、二阶、三阶、四阶之分，也可称为一叠式、两叠式、三叠式、四叠式，通常三阶、四阶更常见，较大的民居，因有前后马头墙的跌落厅，马头墙的叠数可多至五叠，俗称“五岳朝天”。砖墙墙面以白灰粉刷，墙头覆以青瓦两坡墙檐，白墙青瓦，明朗而雅素。
。