金丝楠木老料，首先得是金丝楠木（即优质楠木树种的芯材），而不是阴沉木（碳化木）,也不能是还没有长芯材的嫩树木材。其次，共有四类来源的金丝楠木方可称为“老料”：第一类是过去建筑上用的金丝楠木材料，通过撤除旧建筑得来，但只有大树去掉边材的料才是真正的金丝楠，如果树木原本还没有芯材的话，即使是金丝楠木树种的材料也不能称为金丝楠；第二类是金丝楠木老树因自然原因（如老化、雷击等）倒在山里，但未被埋入地下，若干年后还有部分材料可用，被人们弄出来用（但不是阴沉木）；第三类是人们将金丝楠木成批砍伐后置于山上三年以上，经过自然风化和干化，以达到自然去除边材和木性的目的（这是最好的金丝楠木老料）；第四类是金丝楠木砍下来之后，自然存放10年以上并去掉边材的木料（这种老料仍然还有一些木性）。
值得注意的是：从风水学的角度讲，从寺庙里撤下来的老料金丝楠木，一般是不宜用来做家具的。
金丝楠木老料是相对于新料说的。这就很明白了：金丝楠木新料就是新近砍伐下来后，未经自然干化或风化处理的木材。金丝楠木新料还有一定的木性，特别是热带亚热带楠木的木性较大。一般来说，新料都必须去掉边材之后再经过人工定型工艺处理，去掉木性后方可用作家具或工艺品材料。
有些人故意将“老料”神秘化，将老料说得好像跟新料有本质的不同，或者老料要比新料好得多似的，这是别有居心的误导。由于金丝楠木材的高度稳定性特点，新料、老料的差别仅在于木性的区别，并无质量的差异。只不过，金丝楠木老料表面的材色和木纹要更加美观可人些。
有些人将“老料”与阴沉木（碳化木，四川乡下人也叫“乌木”）混为一谈，这是缺乏常识的，两者是毫不相干的两类材料。阴沉木为至阴至寒之物，切不可用于制作家具！