瓦，解决了建筑防水的问题，也为展示建筑艺术提供了材料。灰瓦在南北朝以前内普遍使用容，现存的唐代建筑屋顶布满灰瓦，风格古朴凝重。
北魏时由西域传入琉璃技术，宋辽金时期琉璃瓦成了屋顶剪边的开端，元代建筑出现满布琉璃瓦的屋顶，明代许多建筑已全部安装琉璃瓦件和脊兽，清代除民居外，几乎全部琉璃屋顶。琉璃瓦做法有全琉璃和琉璃剪边两种做法。
瓦按材质分为琉璃瓦和布瓦，琉璃瓦表面有釉子，光滑美丽，坚固隔水。布瓦又叫青瓦，质地松，有气孔。面瓦按用途分为筒瓦和板瓦。筒瓦为半圆筒形，起覆盖背水作用。板瓦是凹弯形，凹弯朝上一块接一块形成瓦沟，起接水淌水作用。