唐代的壁画有宫殿、寺观、石窟、墓室等数种。宫殿、寺观壁画从诸专文献记载中可属以看出，超出以往时代，但随着建筑物的毁灭，许多早已渺然无存，今天所能见到的，只有石窟和墓室里的壁画。在敦煌莫高窟中，唐代壁画发展为全盛时期，占据了整个壁画总数的一半以上，可谓壮观。题材由南北朝以来表现的忍耐、牺牲精神等内容，逐渐转变为宣扬西方极乐世界的欢乐享受，把极乐世界描绘得一派生平，如《法华经变相》、《报恩经变相》、《维摩诘变相》等。在构图上气势宏大，用线和用色也更加丰富，人物形象世俗化，并充满着人间的温情，人物体态婀娜多姿，有着更为强烈的装饰效果。新疆克孜尔千佛洞、库木吐刺千佛洞、伯孜克里克千佛洞等石窟中的壁画，从题材和艺术表现上看，既有西域的艺术特色，又受中原文化的影响，体现出单纯而富丽的装饰美感。