日本料理，主要分为两大类『日本和食』和『日本洋食』。 当提到日本版料理时，许多权人会联想到寿司、生鱼片，这些日本人自己发明的食物就是『和食』;另外，源自印度的日式咖喱、源自法国的日式蛋包饭、源自意大利的日式拿坡里意大利面、源自中国的日式拉面等等，这些就被称为日式『洋食』，表示从外国引进，虽然不是日本发明、但是经过日本的改造成为日本料理的一种;其中日本改造的中国菜(日式拉面、日式煎饺、天津饭、唐扬鸡块等)又因为中国其实不属于西洋的范围，所以直接被叫做『日式中华料理』的时候也很多。
日本传统和食摆设非常精致，有如艺术的怀石料理。然而，对许多日本人来说，日本料理是日常的传统饮食，特别是在明治时代末期所形成的饮食。传统的日本料理主食是米饭，然后再配上其他菜肴--鱼、肉、蔬菜、酱菜，以及汤。料理的名称则是用这些菜肴的数目来命名。举例来说，最简单的日本餐是"单菜餐"(日本语:一汁一菜/いちじゅういっさい)，内容是一碟酱菜(通常是腌黄萝卜)。