影壁的名称根据位置和平面形式而定，有座山影壁、一字影壁、八字影壁和撇山影壁之分
第一种是琉璃影壁，主要用在皇宫和寺庙建筑，最具代表的是故宫和北海的九龙壁。
第二种是砖雕影壁，大量出现在汉族民间建筑中，是中国传统影壁的最主要形式。其中一些影壁的须弥座采用石料雕制，但极其罕见。
第三种是石制影壁，移建到北海公园的铁影壁就是完全用石头雕制的，民间很少出现。
第四种是木制影壁，由于木制材料很难承受长久的风吹日晒，一般也比较少见。
还有第五种影壁，砖瓦结构或土坯结构，壁身完全披盖麻灰，素面上色，有的还雕嵌砖材图案或文字，这一类影壁也不在少数。 建造影壁的砖雕材料不同于石雕和木雕的材料，可以从自然中直接采集，砖材则是由粘土，经过水和火的交互作用，才能凝固成砖。