煤沥青在常温下是体积密度为1.25～1.35g/cm3的黑色固体，加热到—定温度即呈软化的状态，根内据软化点的不同容，中国焦化企业生产以下4种类型的沥青：
(1) 低温沥青(软沥青)，环球法软化点为35～75摄氏度：
(2) 中温沥青，环球法软化点为75～95摄氏度；
(3) 高温沥青(硬沥青)，环球法软化点为95～120摄氏度；此外，根据用户要求，焦化厂可生产软化点为120～250℃特高温的沥青。
(4) 改质沥青。
改质沥青是以中温沥青为原料制取的。普通中温沥青中苯不溶分BI大约为18％，喹啉不溶分QI为6％左右。当此种沥青进行热处理时，沥青中芳烃分子在热缩聚过程中因化学反应产生氢、甲烷以及水。同时沥青中原有的β树脂一部分转化为二次α树脂，苯的溶物的一部分转化为β树脂，α成分大大增长，粘结性大大增加，沥青得到了一定的改质。这种沥青被称为改质沥青。
高炉堵出铁口的泥炮材料需要用软化点为135℃以上的高温沥青叫做黏结剂。