灰尘是细干而成粉末的土或其它物质的粉粒，被化为微细部分的某物；细的粉末，灰尘颗粒的直径一般在百分之一毫米到几百分之毫米之间是人的肉眼看不见的。
一、灰尘的种类
灰尘按粒径的大小大致可分为三种:
1. 粉 尘
粉尘是由于物体粉碎而产生和分散到空气中的微粒。其粒径大小差别较大,大的肉眼可见,小的则需高倍显微镜才能看见,粒径一般在1μm至10μm。其形状不规则,但成分与生成前的物质相同。
2.凝结固体烟雾
凝结固体烟雾是物质在燃烧、升华、蒸发和凝聚等过程中形成的。其粒径一般在0.1μm至1μm。它与粉尘不同,凝聚力很大,大多是在金属物质熔化过程形成的气体,在空气中冷却后,凝结成固体烟雾,粒子形状较为规则。
3. 烟
烟是在木材、纸、布、油、煤、香烟等有机物燃烧时产生的。其粒径一般在0.5μm以下。
灰尘是人人讨厌的东西，它有碍环境卫生，危害人体健康。因此，古往今来，人们总是‘‘时时勤拂拭，勿使染尘埃’’。然而你可曾想到，人类的生息离不开灰尘。假如自然界真的没有灰尘，我们将面临怎样的境地呢？
灰尘颗粒的直径一般在万分之一到百万分之一毫米之间。人眼能看到的灰尘，是灰尘中的庞然大物，细小的灰尘只有在高倍显微镜下才能看得见。灰尘的主要来源是土壤和岩石。它们经过风化作用后，分裂成细小的颗粒。这些颗粒和其它有机物颗粒一起在空中飘浮。
灰尘在吸收太阳部分光线的同时向四周反射光线，如同无数个点光源。阳光经过灰尘的反射，强度大大削弱，因而变得柔和。假如大气中没有灰尘，强烈的阳光将使人无法睁开眼睛。
有趣的是，尘粒还有个「怪脾气」，容易反射光波较短的紫、蓝、青三色光，而「喜欢」吸收光波较长的其它色光。由於下层大气中的灰尘含量较高，我们在地面上看到的天空才是蔚蓝色的。假如大气中没有灰尘，天空将变成白茫茫的一片。
灰尘大多具有吸湿性能。空气中的水蒸气，必须依附在灰尘上，才能凝结成小水滴。这样，当空气中的水蒸气达到饱和时，分散的水汽便依附?灰尘而形成稳定的水滴，可以在空中长时间地飘浮。假如空气中没有灰尘，地面上的万物都将是湿漉漉的。更严重的是，天空不可能有云雾，也不可能形成雨、雪来调节气候，从地面上蒸发到上空的水也就不可能再回到地面上来。假如地球上的水越来越少，最后完全乾涸，生物就不能生存。此外，由於这些小水滴对阳光的折射作用，才会有晚霞朝晖、闲云迷雾、彩虹日晕等气象万千的自然景色。假如空气中没有灰尘，大自然将多 单调啊！
灰尘的作用告诉我们，任何事物都有它的两面性。