儿童对符合自己心智并且变化、动感的玩具兴趣大，任何一种人为的玩具都无法与大自然的赐予相媲美，沙和水适合所有心智状态的孩子，玩法变化无穷，每个孩子依据自己的爱好，进行自己的玩法，这就是大自然赐予孩子最好的礼物。
沙既是固体的，又是流体的，它变化无常又易被掌握，它那无穷尽的形态和用之不尽的玩法，从本质上满足了儿童内心的需求和操作中的创造性。加上水，水可以将沙固化，也可以将沙液化，和沙一结合，就变得奇妙无穷。没有任何一种玩具能如此多方面地满足孩子的需要。
◆ 发展感知觉:让沙子或者水从手中流过，可以给宝宝带来特别的感官刺激。在玩沙的过程中，他们会接触到不同质地的沙子，比如湿沙、干沙、颗粒粗细不同的沙子等；在玩水的时候，会感觉到柔滑流动的水，触摸到不同的水温。在快乐的游戏过程中，宝宝的感知也锻炼得越来越敏锐了。
◆ 练习大小肌肉的动作:在玩沙的时候，宝宝用力拍打沙子或用铲子将沙子铲起，都需要运用大小肌肉群，这个过程可以熟练肢体协调，也可以控制手部肌肉的动作。宝宝经常会不厌其烦地将水从一个碗倒入另一个小碗里，在这个简单的游戏里，宝宝的手眼协调能力得到发展。
◆ 学到关于水和沙的知识:当宝宝在玩沙和玩水的时候，他们会发现沙和水的特性。比如干沙子是散的，而湿沙子就能捏成团，或者能在湿沙堆里掏洞；水看上去是透明的，如果把糖放进水里，糖慢慢就不见了，而把沙子放进水里，沙子仍然在水里漂浮着。他们也会了解到沙子和水在生活中很有用处，盖高楼、修马路需要沙子，生活中宝宝需要喝水，妈妈做饭、爸爸拖地、爷爷浇花都得用水。啊，原来花草也是“要喝水的”、、、、。
◆ 发展创造力:创造力是智力的核心。玩沙玩水游戏本身就没有什么固定的玩法和必然的成果，因此给宝宝很大的空间来尽情挥洒他们的想象力和创造能力。沙和水是无形的，可随着孩子的喜好而随意变化的，他们可以在沙堆里任意地掏洞、挖沟，将水泼洒在地上观察水形成的图案，在水坑里扔进各样的东西观察它们的变化等等。有趣的游戏促使宝宝更多地“发明”不同的玩法，宝宝的创造意识和能力也渐渐成长起来了。通过玩沙和玩水，锻炼了孩子手的动作，培养了孩子的观察力、想象力和认识能力。