有三个岛：小瀛洲（三潭印月）、湖心亭、阮公墩
小瀛洲位于杭州西湖中部，是一个湖心岛。小瀛洲相传苏轼疏浚西湖后，在湖中水深处建成三座瓶形石塔，名为三潭，明令从苏堤到这里的水上不得种植菱芡，以防湖泥淤积。三塔毁于明初，至万历年间，有名为聂心汤的钱塘县令，取葑泥作埂，在原三塔处围成一个放生池；之后又有钱塘县令杨万里，在放生池外筑成外堤；天启年间，三座瓶形石塔也在池南重建起来了，三塔高均在2米左右，呈每边62米的三角形。此时的小瀛洲，不仅有环形的堤埂和堤内的放生池，池内又有小岛，环堤自东西有堤与小岛相接，自南北有桥与小岛相连，整体恰如一个“田”字，形成了湖中有岛，岛中有湖的奇景。
湖心亭在西湖中央。小于三潭印月。大于阮公墩，合称“蓬莱三岛”――湖心亭为“蓬莱”，三潭印月是“瀛洲”。阮公墩是“方丈”。在宋、元时曾有湖心寺，后倾圮。明代有知府孙孟建振鹭亭，后改清喜阁，是湖心亭的前身。在湖心亭极目四眺，湖光皆收眼底，群山如列翠屏，在西湖十八景中称为“湖心平眺”。清帝乾隆在亭上题过匾额“静观万类”，以及楹联“波涌湖光远，山催水色深”。岛南又有石碑，不伦不类地题着“虫二”，据说也是乾隆御笔，这是将“风月”二字的外边部分去掉，取“风月无边”的意思，这种文字游戏是文人痼疾，看来连帝王也不能免俗。值得一提的是胡来朝作《湖心亭柱铭》：“四季笙歌，尚有穷民悲月夜；六桥花柳，浑无隙地种桑麻”。这副铭文虽有些煞风景，但游人读了未必没有好
阮公墩是位于西湖中一座绿色小岛。据记载：自清朝嘉庆五年（公元1880年），浙江巡抚阮元主持以浚所出的葑泥堆筑成了岛阮公墩。"阮墩"即阮公墩。为纪念他对浙江文化发展、保留古代文籍，及治理西湖的功绩，命名该岛为“阮公墩”。现漂浮于粼粼碧波之上，是西湖著名的三岛之一。由于泥土松软不宜建造别墅荒芜了百余年。一九八二年，为开发旅游资源，在这面积8.5亩的岛上，增添1000多吨泥土，周围块石加固，基建二百四十多平方米，有“忆芸亭”、“云水居”、“环碧小筑”，后又辟垂钓区、“环碧庄”形成颇具特色的“ 绿树花丛藏竹舍”的水上园林。因岛外碧波粼粼,岛上草木葱葱,故名环碧庄,称为"阮墩环碧"。