天然的锆石属于中档的宝石。由于锆石的光泽强，色散度高，硬度较大，无色的高型锆石常用于制作钻石的代用品。已成为中低档宝石的佼佼者。
锆石的主要成分是硅酸锆，化学分子式为Zr[SiO4]，除主要含锆外，还常含铪、稀土元素、铌、钽、钍等。锆石按成因分为高型锆石和低型锆石。宝石学中依据锆石中放射性元素影响折光率、硬度、密度的程度将它分为“高型”、“中间型”、“低型”三种。锆石属四方晶系。晶体形态呈四方柱和四方双锥组成的短柱状晶形，集合体呈粒状。质纯者无色，含杂质者颜色为红、黄、蓝、紫、褐色等，最佳的颜色是无色透明的红色和蓝色。具金刚光泽，透明至半透明，条痕白色。折光率“高型”1.925-1.984，“低型”1.780-1.815。双折射率“高型”0.059，“低型”0.005。“高型”色散较强，为0.04。硬度“高型”7-7.5，“低型”6。密度“高型”4.6-4.8克/立方厘米，“低型“3.9-4.1克/立方厘米。具较强的脆性。紫外线照射下，“高型”锆石呈红色荧光。
按颜色可将高型锆石进一步划分为：无色、蓝色、红色、棕色、黄色、绿色锆石等。由于锆石的光泽强，色散度高，硬度较大，常用于制作钻石的代用品。已成为中低档宝石的佼佼者。
锆石与钻石的区别
钻石是均质体，在正交偏光镜下全黑，硬度大；而锆石在正交偏光镜下出现四明四暗。钻石具有亲油性，有圆珠笔可以在钻石表明可以轻易留下不间断的痕迹，当然，这个痕迹回头可以很容易的被擦掉，锆石不具有亲油性，圆珠笔不能在其表面留下不间断的清晰度痕迹。
锆石是天然形成的，锆石也是一种天然的宝石。一般用来仿钻的比较多。但一般市场常见的仿钻饰品并不是锆石。而是一种名字叫“立方氧化锆”的合成方晶锆石。
立方氧化锆也出产被营业员称为锆石，最早在70年代由前苏联科学家人工合成，其物理化学性质都与钻石相似，外观上更相近，因此又被称为“苏联钻”。
同样的， 立方氧化锆也不具亲油性，圆珠笔不能在其表面留下不间断的清晰度痕迹。