石膏是统称了，当然包括天然石膏、脱硫石膏等，这两种石膏主要成分是一样的，两个水的硫酸钙（CaSO4・2H2O）。
天然二水石膏（CaSO4・2H2O）又称为生石膏，经过煅烧、磨细可得β型半水石膏（CaSO4・1/2H2O），即建筑用石膏，又称熟石膏、灰泥。若煅烧温度为190 °C可得模型石膏，其细度和白度均比建筑石膏好。若将生石膏在400-500 °C或高于800 °C下煅烧，即得地板石膏，其凝结、硬化较慢，但硬化后强度、耐磨性和耐水性均较普通建筑石膏为好。
脱硫石膏，是对含硫燃料（主要是煤）燃烧后产生的烟气进行脱硫净化处理而得到的工业副产石膏。主要成分和天然石膏一样为二水硫酸钙，但是纯度和细度更高。
天然石膏是粘合在一起的块状，而脱硫石膏以单独的结晶颗粒存在；天然石膏经过粉磨后的粗颗粒多为杂质，而脱硫石膏其颗粒多的却为石膏，细颗粒为杂质，其特征与天然石膏正好相反；
脱硫石膏的产出在全国分布比较均匀，特别是石膏产品大量消费地的东部发达地区脱硫石膏的产量也很大，而且脱硫石膏的品位又很高，弥补了我国高品位的天然石膏储量小、产量低、其产品远离消费地的重大缺陷。
当然，如果按用途分，石膏还有建筑石膏（上面提到的），医疗用石膏、化学石膏等等。