天文台的半圆球形屋顶其实是它的观测室，球壁上有一个从屋顶中心延伸到屋内的巨大天窗，天文望远镜就是通过它来观测太空的。
天文望远镜往往很大，不方便移动，但观测目标又分布在天空的各个方向，并不确定。所以人们把观测室造成圆形，并且装置了由计算机控制的旋转系统，使得圆形屋顶是可以旋转的，从而实现天文望远镜的角度可以更容易地旋转。也就是说，圆形的屋顶是为了观测方便而特别设计的。
当然，对于一些只需对准一个方向观测的天文台来说，观测室就不必是圆形的，可以是长方形或方形，只要屋顶中央有一个长条形天窗，天文望远镜就可以工作了.
天文望远镜往往很大，不方便移动，但观测目标又分布在天空的各个方向，并不确定。所以人们把观测室造成圆形，并且装置了由计算机控制的旋转系统，使得圆形屋顶是可以旋转的，从而实现天文望远镜的角度可以更容易地旋转。
为什么天文台要造成圆顶结构呢?难道是为了好看?不,天文台的圆顶完全不是为了好看,而是有它特殊的用途.我们看到的这些银白色的圆顶房屋,实际上是天文台的观测室,它的屋顶呈半圆球形.
走近一看,半圆球上却有一条宽宽的裂缝,从屋顶的最高出一直裂开到屋的地方.在走进屋子里一看,嘿!哪里是什么裂缝,原来是一个巨大的天窗,庞大的天文望远镜就通过这个天窗指向辽阔的太空.
将天文台观测室设计成半圆形,是为了便于观测.在天文台里,人们是通过天文望远镜来观察太空,天文望远镜往往做得非常庞大,不能随便移动.而天文望远镜观测的目标,又分布在天空的各个方向.如果采用普通的屋顶,就很难使望远镜随意指向任何方向上的目标.天文台的屋顶造成圆球形,并且在圆顶和墙壁的接合部装置了由计算机控制的机械旋转系统,使观测研究十分方便.这样,用天文望远镜进行观测时,只要转动圆形屋顶,把天窗转到要观测的方向,望远镜也随之转到同一方向,再上下调整天文望远镜的镜头,就可以使望远镜指向天空中的任何目标了.