看《庆余年》，灵魂穿越的男主范闲建议他爹范建制造玻璃来发家致富，没想到范建立马拿出了一个晶莹剔透的玻璃杯，原来范闲的母亲叶轻眉早已经在那个时代制造出了玻璃，这让范闲大吃一惊。然而，庆国虽然已经掌握了玻璃烧制技术，但还是不能在平民之中普及，只能在富贵之家使用。
那么，中国历史上，玻璃是什么时候出现的呢？玻璃在中国是怎样发展的？
事实令人遗憾，严格来讲在中国古代，没有建立起来完整的玻璃制造技术。
历史上，我国制造出过和玻璃相似的材料——琉璃。中国古代最初制作琉璃的材料，是从青铜器铸造时产生的副产品中获得的，经过提炼加工然后制成琉璃。我国制造琉璃的历史非常漫长，可以追溯到西周时期。琉璃的性质与玻璃相似，但成分不同。中国人烧制的琉璃，是一种有别于西方钠钙玻璃体系的铅钡玻璃体系。但这种琉璃透明度不高、模模糊糊，不如玻璃来得透亮，如果用琉璃杯盛温酒，就会开裂，实用性很低。相反，中国的名片——瓷器，就更好一些，不但外形漂亮，而且耐热性好，实用性高。
这仿佛就是一个岔路口：玻璃和瓷器分别代表着两条道路。中国人掌握了瓷器的烧制技术，精益求精，在瓷器的道路上渐行渐远，却把玻璃的制造抛在了脑后。从某种意义上来说，中国人对陶瓷的热衷，制约了玻璃行业的发展。
写到这，可能会有人问，在没有玻璃的古代，食物酒水可以用瓷器盛装，窗户用什么挡风呢？
明瓦。有一种材料叫做明瓦，是用蚌壳打磨成带有四个圆角的方形薄片，半透明的，最早出现于宋代。只有少数富贵人家才能使用。桐油纸。我们看古装剧的时候，时常看见有蒙面人用手指捅破窗户纸，来窥探屋里的情况。大部分普通人家只能纸来糊窗户，抵御寒风。在东北还有一种奇特的现象：“窗户纸糊在外”。要知道东北的冬天非常寒冷，室内外温差大，窗户上总会结霜，如果把窗纸糊在里面，冰霜容易接触到室内高温，就会融化，水就使窗纸受潮破损。将窗户纸糊在外面就能减少这种情况。
这就是古人的智慧，不断求索，令人钦佩。
玻璃制造起源于埃及和希腊，罗马人改进和推广了这一技术。对于中国来说，玻璃是个舶来品。玻璃制品传入中国的时间有很多种说法，有人说在明朝时，郑和下西洋带回了烧玻璃的工匠；又有种说法是玻璃制品在清朝康熙雍正年间才由西方传入中国，但都是少量贵族才能拥有的精致摆件、工艺品。
虽然在今天，玻璃已经成为我们生活中的必需品，应用在方方面面，几乎随处可见，但是在明清的时候，玻璃的身价可是可以和贵重的珠宝相媲美的。
《红楼梦》中，贾母身边有一个丫鬟就叫玻璃。贾母身边的丫鬟都以名贵材质命名，如珍珠、琥珀、翡翠、玻璃，人从前侍奉贾母时就叫做“珍珠”，后来宝玉为她改名叫的人。可以看出，在曹雪芹所在的清朝前期，玻璃非常珍贵，与琥珀、翡翠等物同价，故作为丫鬟名字与琥珀、翡翠珍珠等齐名。
清代时期，宫廷内务府专门设立了玻璃厂，其制造的玻璃非常贵重，只能用作皇家赏玩，或被皇帝作为赏赐品，奖赏给亲信官员。直到1922年，中国第一家玻璃厂在青岛建成，中国的玻璃制造业便开始蓬勃发展。