隐身战机每次需要动机身表面的维护口盖时都要把周围的隐身涂料重新折腾一遍
美媒称，尽管F-22和F-35等第五代先进战机的飞行员经常成为人们关注的焦点，但维护这些战机表面涂层的地勤人员才是真正的英雄。
如果不对战机“皮肤”进行恰当的保养，这些先进隐形战机的性能就会随着时间的推移而减弱，使其易于被敌方雷达发现。
第192战斗机联队隐形飞机结构技师乔舒亚·穆恩下士在内华达州举行的“红旗”演习期间说：“如果飞机被雷达侦察到，那么就会被击落。如果不被侦察到，飞行员就可以完成自己的任务，深入敌后。当敌人发现他时，已为时过晚。如果没有我们，飞行员就可能会被发现或被击落，所以我们的工作事关飞行员的生死。”
尽管常规维护人员能够为战机更换零部件或做其他修复工作，但隐形性能维护员的工作更艰巨，即便已完成修理工作，还要确保第五代战机保持隐形。
穆恩说：“现在我正在维修的一架战机的灯架出了问题。由于需要修理灯架内部，我们必须清除雷达吸波材料，去除所有固定装置，这样才可以进行修理。一旦将灯架修理好，我们就需要重新为其覆盖涂层与材料，以确保战机达到100%的备战状态。”
事实上，就F-22战机而言，美国空军一直非常谨慎，要求详细了解其涂层的性能表现，以及据此可以派其执行何种任务。
美国空军称，“红旗”演习是为F-22战机及全体机务人员——包括机内和地勤——在一些最艰苦的条件下进行测试提供的一次机会。第一行动支援中队负责情报分析事务的威廉中士说：“此类演习为我们的飞行员提供了一些最贴近现实的训练，因此他们需要让战机的表现和性能能够符合他们的预期，这样他们才能获取实际的经验。战机在这一环境中的表现与其在实战中的表现将是一模一样的。”