美国的“由”永久空间站，既是一个永久性的轨道研究设施专和工作设施，也是一个轨道属试验、组装和修理中心。除进行对地观测、天文观测、微重力材料加工和生命科学研究外，还将为未来建立月球基地和载人火星飞行架起一座空间桥梁。它有双龙骨结构和单横梁结构两种设计方案。前一方案总长153米，高110米，两根骨架各长91．5米，二者间距38．4米。乘员舱和实验舱装在中心处，修理舱、贮存库和燃料加注站设在上面箱形区域，轨道转移飞行器、服务舱位于下面箱形区域。上横梁安装太空观测仪器设备，下横梁安放对地球的观测系统，中间横梁上安置太阳能发电装置。空间站的组件由航天飞机分批送上轨道，需要往返运送31次才能装配成功。后一方案采用122米长的单横梁，包括4间工作居住舱、2间后勤保障舱、4个自由飞行平台和一个可移动的维修舱。这种永久性空间站预计重36吨，可乘6~8名航天员。