钱塘江观潮是是浙江省历史悠久的传统民俗活动，一种很壮观的自然奇观。中秋佳节前后为观潮最佳时节。始于汉魏，钱塘潮分为交叉潮，一线潮，回头潮。钱塘江大潮潮水是农历八月十八最大，而且农历的每个月初一到初五，十五到二十都可以看到潮，所以一年中有120天可以观潮。
钱塘江涌潮为世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾钱塘江喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。
这么壮观的钱塘江潮，在什么地方观看是最好的呢？主要有以下三个最佳地点。
第一个观潮最佳地点：海宁县盐官镇东的一段。这地方的潮势最猛，其特色为齐列一线，享有“海宁宝塔一线潮”殊荣。有人这样写道：“潮来溅雪俗浮天，潮去奔雷又寂然”，十分确切地描绘了潮来潮往的壮观景象，很是震撼。每当潮头初临时，天边闪现出一条横贯江面的白练，伴之以隆隆的声响，酷似天边闷雷滚动；潮头由远而近，飞驰而来。
潮涌至海塘，更掀起高9米的潮峰，果然"滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧！"这一簇簇声吞万籁的放射形水花，其景壮观，其力无穷，传说有一年，曾把一只一吨多重的 “镇海雄师”冲出100多米远，可见威力之大。当潮涌激起巨大回响之后，潮水又坦然飞逝而去。
第二个观潮最佳地点：盐官镇西12公里的老盐仓。在这里可以欣赏到"返头潮"，有一道高9米、长650米的“丁字坝”直插江心，宛如一只力挽狂澜的巨臂。潮水至此，气势已经稍减，但冲到丁字坝头，仍如万头雄狮惊吼跃起，激浪千重。随即潮头转，返窜向塘岸，直向塘顶观潮的人们扑来。这返头潮的突然击，常使观潮者措手不及，惊逃不及，衣服尽湿。
第三个观潮最佳地点：盐官镇东8公里的八堡。在这里可以观赏到潮头相撞的壮观奇景。每当海潮涨入江口之后，因为南北两岸地势不同，潮流速度南快北慢，潮头渐渐分为两段。进展神速的南段称为南潮；迟迟不前的北段潮头，在北岸观潮者看来，是来自东方，故称东潮。当南潮扑向南岸被荡回来，调头向北涌去，恰与姗姗来迟的东潮撞个满怀。一瞬间巨响，山崩地裂，江水耸起千座雪峰，着实令人瞪眼结舌，拍手称赞！
钱塘江观潮虽好但要注意安全。为确保观潮人群的交通安全和之江路沿线的交通秩序，交警部门会提醒：在观潮活动期间，交警将对停车场、观潮区域路面秩序进行严格管理，禁止设摊占道。文明观潮、安全观潮，合理安排时间，留意钱塘江每日潮汐预报，做好出行准备。