很早以前，厕所Toilet里都有水箱water closet, 人们一提到water closet就想到了toilet，因此water closet就成了toilet的代名词。后版来为了方权便，人们就用water closet的开头字母W.C.来代替toilet。
许多中国人都知道WC是公共厕所的英文简称，但实际上在国外，WC已经被取而代之的是Toilet，所以会爆出老外不识WC的笑话。
WC词义本身与Toilet区别不大，但是从修辞上说，前者给人的印象是简陋、不太卫生，而后者非但有洁净、舒适的感觉，而且还可以在里面梳妆打扮。