木材特征
硬度：对木材最简单的描述就是说它是硬木还是软木，但这一描述可能有误导性，因为并不是硬木都硬，软木都软。硬木/软木是植物学的分类，硬木是指开花树木，而软木是指针叶树木。虽然大多数硬木比较硬，而大多数软木比较软，但也有例外。
总的来说，硬木比软木价值高，因为硬木比较稀少。但情况也并不都是如此。例如，胶木是一种硬木，但其价格却和软木差不多。
辨别木材更实用的方法是通过其纹理和颜色来判断。木材的纹理和颜色：每种树的细胞结构各不相同，细胞结构决定了木材的纹理。硬木有一种称为导管的管状细胞，这种细胞在木材上显现为一个个小孔。如果细胞较大，木材的纹理就略粗或疏松；可能需要用填孔剂使表面变得平整。如果细胞较小，纹理就很平滑；这些木材称为细纹木，就不需要填孔。橡木、胡桃木、梣木、桃花心木、红木和柚木都是粗纹木；榉木、桦木、枫木、樱桃木、缎木、胶木和杨木则是细纹木。软木没有导管细胞，出于各种实际的考虑，可以归为细纹木。所有树木都有年轮，是由细胞在每年生长季节形成的。细胞的类别和排列方式决定了木材的外观。有些木材的纹理柔和清晰；纹理有直的、条状的、漩涡状的、波浪状或皱状的、波纹状的、眼睛形的以及呈斑驳效果的等等。
木材的颜色有白色、浅黄色以及红色、紫色和黑色等。每种树都有其特别的纹理和颜色，而且，尽管在同一种树中这棵和那棵的纹路和颜色会略有差异，但我们几乎总是可以通过纹路和颜色特征来辨别木材类型。家具木材的选择和定价标准就是其纹理和颜色特征。硬木的纹理通常比软木的更密更细，但这些密纹的颜色和图案各异。纹理图案很鲜明的木材通常比纹理图案柔和或模糊的木材价值更高，而纹理较弱的木材经常需要通过染色来显示出风格。
有了一定的实践经验后，您就可以通过嗅闻、触摸以及观察纹理和材色来辨别各种木材。首先，您可以问自己一些关键问题：先是要考虑家具本身。它新旧程度如何，是什么款式？一些家具是用特定的木材制作的，例如，梣木广泛用于制作弯木家具，而大多数新式家具所用的木材与老式家具不同。其次，看颜色。尽管树木之间的颜色有很大不同，但同一种树木的色调通常还是比较一致的；颜色的深浅可能会有所改变，但品质不会变。有些木材的材色与众不同--例如，只有杨木带有些许淡绿色，而红木可能会呈深紫色。最后，观察纹理。
罗列几种名贵红木作为参考：
辛香：海南黄华梨
海南黄花梨不易开裂、不易变形、易于加工、纹理明晰，不时被视为制造家具的宝贵良材。有人对海南黄花梨的香味“上瘾”，缘由就在于它有无法定格的香味，只需不时地在空气中寻觅芳踪。新锯开的黄花梨有一股浓烈的辛香味，时间久了则转成微香。条件允许时，在不显眼的中央刮下一小片，闻出辛香味的普通就是黄花梨，“越南黄花梨”则是酸香味。由于两者在木材审定学上无法明白划分，香味就成了辨别的重要指标。
檀香：小叶紫檀
小叶紫檀是我国清代宫廷家具的主要用材，有淡淡的檀香味。小叶紫檀新切面呈橘红色，经过一段时间的氧化之后变为深紫色或紫黑色，假如置于日光直射的中央，则转为灰白色。在选购紫檀家具时，经过滋味辨别仅限于刚刚制造的家具或者新剖开的木材，切不可单纯迷信檀香味，需求综合考量。
酸香：酸枝木
有酸香气的木材主要集中在酸枝木中，“酸枝”之名也由此而得。其中，大叶紫檀是上世纪90年代进入国内的新种类，看起来与小叶紫檀相似，但其酸香气与小叶紫檀的檀香气区别明显；老挝红酸枝是红酸枝类中木性最好、应用最普遍的木材，通常呈深红色，有黑色条纹(俗称黑筋)，带酸香气。