红酸枝在我国北方被称为“老红木”，在南方的广东、广西就被称为“酸枝”。早在明清两代，这种“老红木”就与小叶紫檀、黄花梨齐名宫廷“三大贡木”，而品质上乘的红酸枝自古以来就被国人用于精细木作如高档家具和工艺品等。
首先从外观特征来看，红酸枝作为一种高档名贵红木，其材质非常优良，多产自东南亚，心材有深有浅，材色一般偏红和偏褐。偏红的多呈红中带褐，带明显黑色条纹，即所说的黑筋、密度重；偏褐的多呈褐中带暗红，常带黑褐或栗褐色细条纹，也就是市场上常说的青筋。大家可以根据外观做一个初步判断。
不同产地的红酸枝其外观特征也有所不同，靠近老挝区域的，一般红底加大黑筋，有大山字头，比较好。时间一长，木色变深，呈深枣红色至紫红色，颜色很像檀香紫檀，木质细腻不亚于卢氏黑黄檀，这是红酸枝木的上品。靠缅甸区域的，黑筋小，纹理糙一些。越南区域的相对纹理不呈条形，色彩堆积类似“滴墨”的感觉。材质上差别很大，价格差别也很大。
其次判断红酸枝的真假还可以根据纹理，与其他红木不同的是，红酸枝的纹理变化差异很大，同一块木料，上面和下面在颜色纹理方面也可能截然不同，这是和它的生长环境决定的。
东南亚国家所处纬度跨度较大，经度跨度相对小，而且紧邻，这使得这些产地的红酸枝并不是界线分明和一成不变的。红酸枝的纹理差异主要是生长环境造成的，同一区域内，气候差异、向阳和背阴等，都会造成纹理和油性的不同。即使是同一棵树，根部和茎部也不一样，比如老挝和缅甸交界的红酸枝，心材颜色就有深有浅。有些心材，刚切开时颜色浅，过一段时间就深了。
所以，严格来讲，从纹理辨产地，分材质好坏，也只能把握材质大致产于哪个区域。因此大家在购买红酸枝家具的时候一定要仔细观察它的纹理变化。不要因为纹理变化大就认为是假的。