地震震级分来为九级，一般小于2.5级的地自震人无感觉，2.5级以上人有感觉，5级以上的地震会造成破坏。简称震级。
1. 一般将小于1级的地震称为超微震。
2. M≥1级，小于3级的称为弱震或微震，如果震源不是很浅，这种地震人们一般不易觉察。
3. M≥3级，小于4.5级的称为有感地震，这种地震人们能够感觉到，但一般不会造成破坏。
4. M≥4.5级，小于6级的称为中强震（如9·7彝良地震），属于可造成破坏的地震，但破坏轻重还与震源深度、震中距等多种因素有关。
5. M≥6级，小于7级的称为强震（如8·3鲁甸地震，2·6高雄地震）。
6. M≥7级，小于8级的称为大地震（如8.8九寨沟地震，4·14玉树地震，4.20雅安地震，7.18俄罗斯堪察加半岛地震）。
7. 8级以及8级以上的称为巨大地震（如5·12汶川地震，3·11日本地震）。
发震时刻、震级、震中统称为“地震三要素”。