《棋王》的语言风格是采用现实主义的白描手法，语言简洁朴素，幽默含蓄。小说使用的回句式一般简短答，避免拖沓的长句子，而且精确地使用动词，去刻划人物的行为，极少堆砌形容词。小说写景状物，看似平淡无奇，实则惨淡经营，十分耐人寻味。如小说临结束时描写王一生独自与九个人下盲棋的场面：“王一生孤身一人坐在大屋子中央，瞪眼看着我们，双手支在膝上，铁铸一个细树桩，似无所见，似无所闻。高高的一盏电灯，暗暗地照在他脸上，眼睛深陷进去，黑黑的似俯视大千世界，茫茫宇宙。那生命象聚在一头乱发中，久久不散，又慢慢弥漫开来，灼得人脸热。”这一段描写把人物肖象描写、心理刻划、景物渲染、抒情议论熔于一炉，令人感到惊心动魄。这种笔墨高度凝练，意境含蓄深邃，正是《棋王》所追求的语言艺术效果。