首先，使用上的区别。
发热电缆适合于采暖期不间断使用的用户，属低温地面辐射采暖系统。采暖舒适，一般不间断使用，短时间家中无人可调低室内温度，但不宜关闭，除非长时间无人比如3天以上则可关闭系统。
原因就是发热电缆有至少3公分厚的水泥层，如果铺设地砖，水泥层将更厚，要把这么厚的蓄热层加热需要大量的时间，而这时间耗费的电量远高于一直持续低温运行所耗费的电量。
电热膜适合于可间断使用采暖的用户，也属低温地面辐射采暖系统。采暖舒适，发热均匀，铺装木地板时可直接铺设在电热膜上，无蓄热层，所以地面升温快。
开启后10多分钟地面就明显感觉有温度了，1小时就能使空气升温6-8度 ，因此用电热膜地暖可以随时开关，无需像发热电缆不间断使用。
层高的区别
发热电缆由于其特殊性能必须要水泥豆石混凝土回填层，所以地面抬高至少4-5公分(包括保温层/发热层/水泥层，不包括地板或者地砖层)电热膜由于是平整的物理形态，如果贴地板则无需水泥回填层，所以地面仅抬高2公分(包括保温层/发热层，不包括地板层或者地砖层)。
安装方法区别
发热电缆施工相对简单，天然防水性能好。其实无论是发热电缆，还是电热膜，都是在国外长期使用的，至少进口产品的质量是能经受住考验的。选择好产品后，关键是要选择正规的施工公司，杜绝不规范操作带来的隐患!
破坏修复区别
发热电缆一经破坏，不可修复，否则安全隐患大;电热膜破坏，可修复，修复后无安全隐患。一般来说，地暖做好后，有地砖/地板甚至水泥层完全覆盖，出问题的几率是相当小的。但是要注意不能向地面打尖锐的硬物，在地暖刚做好之后的装修过程中，不能在地暖表面进行切割(比如切割木板，地砖等)。
安装区域区别
发热电缆由于其防水性能好，可适用于更多的地方，比如厨房，卫生间，阳台，窗台，屋顶等积水或者积雪的地方。电热膜也可使用于这些地方，前提必须做好更多的放水处理，否则易出现安全隐患。
因此，如果你家的需求是想要可随时及时的调整电地暖的开关并且不挤占室内空间的话，最好选择电热膜地暖。