简单的说来，岩石分为三自大类： 一、岩浆岩：岩浆岩是岩浆活动的产物。岩浆活动主要有两种方式，一种岩浆上升到一定位置，由于上覆岩层外压力大于岩浆的内压力，迫使岩浆停留在地壳内冷凝结晶称侵入作用。所形成的岩石称侵入岩，分浅成、深成两种。另一种是岩浆喷出地表，冷凝而形成的岩石称为喷出岩（又称为火山岩）。 二、沉积岩：沉积岩是在发展过程中，在地表或接近地表的常温条件，任何先成的岩石遭受风化剥蚀作用的破坏产物及生物作用、火山作用的产物在原地或经外力搬运所形成的沉积层，又经成岩作用而成的岩石。 三、变质岩：地壳中原已生成的岩石，无论是岩浆岩、沉积岩或早已生成的变质岩，由于地壳运动、岩浆活动等所造成物理化学条件的变化，使其成份、结构、构造发生一系列变化，这种促使岩石发生改变的作用称为变质作用，由变质作用形成新的岩石称为变质岩。