各有所长
天然皮革是以动物皮为原料加工而成的，它有非常特殊的纤维组织结构，有优良的透气性和透水汽性。而合成革是由基本化工原料合成的产品，近年来随着生产技术的进步，合成革外观与天然皮革极为相近，再加上移膜皮革的大量应用，使得区分天然皮革和合成革有了一定的难度。
天然皮革的形状是不规则的，厚薄也不十分均匀。由于动物原料皮的原因，天然皮革或多或少、或轻或重地存在一些伤残，包括虫伤、虻伤、虱伤、磨刮伤等，其表面光滑细致程度、纤维松紧程度、厚度都会存在不同。比如脊背部位纤维紧密，而边肷部位(腹部)比较松弛。正面革有清晰的毛孔和花纹，有些部位还会存在肥纹和血筋。皮革横断面纤维有其独特的特点，各层纤维粗细有很大变化。合成革从外观上看，表面非常均一，质地很均匀，表面层由微细孔结构的聚氨酯层组成。其表面压制的毛孔和花纹也很一致。合成革纤维非常均匀，部分合成革没有纤维结构。另外，用火烧试验，根据不同的味道可以将天然皮革和合成革区分开来，一般有塑料(合成材料)燃烧味的为合成革，有焦毛味道的为天然皮革。