止水阀又称止回阀，止回阀是指启闭件为圆形阀瓣并靠自身重量及介质回压力产生动作答来阻断介质倒流的一种阀门，属自动阀类。止回阀在热水系统的作用是防止热水回流到管道中。如果是PVC管很可能烫坏管道，甚至可能伤人，特别是在太阳能热水器系统中。
止回阀在水泵供水系统中的作用是防止高压水回流对水泵叶轮的冲击。系统在运行中由于某种原因，水泵突然停止运转时，泵内压力消失，与水泵出口相连的高压水就会反向流回水泵。水泵出口装有止回阀时，它会立即关闭，防止高压水反向流回水泵。
止回阀原理是止回阀这种类型的阀门的作用是只允许介质向一个方向流动，而且阻止反方向流动。通常这种阀门是自动工作的，在一个方向流动的流体压力作用下，阀瓣打开，流体反方向流动时，由流体压力和阀瓣的自重合阀瓣作用于阀座，从而切断流动。