直冲式即一般欧洲马桶采用的设计。特点是水箱比较小而窄，马桶座里面的排粪口比较大，马桶内坡度很陡，因为这种马桶是利用水的冲力把排泄物冲走，所以冲起水来声音很大，马桶里面还会有小水花溅起。水量一般只要6公左右，是比较省水的。虽然这种马桶冲水时有点吵，哗啦啦地半夜有点吓人，但是水箱比较小、马桶座本身也比较小，占的空间也比较少。
虹吸式特点是水箱大而宽，马桶座本身也比较宽大，里面的坡度长而斜，底下排粪口小而圆。这样的马桶，其中的排粪管就做成「S」型，这个S的弯曲度非常大，所以马桶座的体积才会变得比较大。虹吸式马桶冲水时，马桶里会先积一点水，然后管道里成真空、产生虹吸现象，排泄物跟水就会吸下去了。冲水时噪音不大，冲完有时会听到声音，那就是虹吸现象结束时，空气重回管道内的声音。